光合作用是植物通过光能将二氧化碳和水转化为氧气和葡萄糖的过程。植物需要通过光合作用来合成有机物质，供给自身生长和发育所需的能量和营养物质。光合作用是植物生存的基础，用于制造食物的同时也释放出氧气，维持了大气中氧气的含量。