人类需要呼吸氧气是因为氧气是维持人体生命活动所必需的。呼吸氧气可以供给身体细胞进行呼吸代谢所需的能量。同时，氧气参与了细胞产能过程中的氧化磷酸化反应，能够使食物中的化学能转化为细胞能量，并产生水和二氧化碳作为代谢产物。